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正言若反
今本第七十八章最尾的一句「正言若反」,筆者解作:「道」之真理的說話(正言),剛好和普遍人的想法相反(若反)。其實「道」內裡的邏輯與哲學,機乎和一般人所追求的完全不同,因此歷來古今的學者,都誤解《 老學 》甚多。因為他們都是以正常的、普遍人的心態去理解《 老子 》,誰知道「道」裡講的,是人性最不喜歡的東西,以下舉一些例子 ……
1. 普遍人認為,作為領導人,是可享盡權力和財富於一身,但在「道」的角度裡,能承受一個邦國的屈辱與苦難,才是一位真正的王者。
( 原文舉例:受國之垢,是謂社稷主;受國不祥,是謂天下王 ── 今本第七十八章。)
2. 普遍人都認為「人望高處」,而「道」卻甘願像「水往低流」。
( 原文舉例:上善若水,水善利萬物而不爭,居眾人之所惡 ── 今本第八章。 知其雄,守其雌,為天下溪 ── 今本第廿八章。江海所以能為百谷王者,以其善下之 ── 今本第六十六章。)
3. 普遍人都認為要為自己爭取最大的利益為依歸,但「道」卻是把所有利益都讓予別人。
( 原文舉例:上善若水,水善利萬物而不爭 ── 今本第八章。以其不爭,故天下莫能與之爭 ── 今本第六十六章。聖人之道,為而不爭 ── 今本第八十一章。)
4. 普遍人都認為圓滿是最好的,但「道」卻是切忌圓滿,以「虛」以「缺」為佳。
( 原文舉例:大成若缺 ── 今本第四十五章。大器免成 ── 今本的第四十一章。)
以上「道」的種種概念,都是一般人所厭棄的,因此「正言若反」,就是老子對世人的想法,反操作的一種表述。