催眠的由來

在歷史上發明催眠術的人是誰？已經無從稽考了，但是從推論而得知，在古代未有文明之前，部落土著圍繞着火堆跳舞、歌詠、喃喃自語，進入出神的狀態，然後祈求神明賜福、治病、消災解難，這也包含着催眠術的影子。

催眠的名字，主要由西方翻譯過來，大概在十八世紀，維也納醫生Franz Anton Mesmer（中文譯名：弗朗兹·安東·美斯麥 或 梅斯梅爾）運用一套方法去達到治療的效果，這套方法被稱為梅斯梅爾理論(Mesmerism)，這是當時定義（催眠術）的名稱。

近代普遍稱催眠術為：Hypnotism 或Hypnosis，由英國外科醫生布雷德（James Braid），在1843年取名自希臘文hypnos（睡眠）。而Hypnos始源於四千八百多年前古希臘神話中的掌管快樂與自在之神，也代表最基本的生理元素之一的「睡眠」，因為能夠安穩睡覺的人才是享有真正快樂與自在，因此古希臘稱Hypnos為睡神。