克服恐懼
恐懼的本質
「恐懼」屬於人類心理狀態的其中一種,我們的原始祖先在草原打獵,遇到獅子、老虎或猛獸,心理反應會立即產生恐懼,隨之而來是身體連串的化學反應,荷爾蒙流入血液使心跳加速,呼吸急促,血壓上升,瞳孔放大,肌肉收緊,立即作出攻擊或逃跑的準備,以應付當前的危險,因此「恐懼」可以說是人類求生本能必備的心理狀態。
何謂驚恐症?
當事人在沒有任何危險或壓力的情況下,心裏不由自主地重複湧出一股無法抑壓的恐懼和焦慮,繼而產生強烈的害怕和不適感,並出現胸口翳悶、冒汗、心跳加速、呼吸急促或困難、暈眩、頭痛、噁心、顫抖、手腳麻痹等以上兩種或多種以上的身體症狀,可以由短短幾分鐘內而達至嚴重的程度,而當事人只要經歷初次,便會擔心自己下次再受到驚恐突襲,即是「驚恐」自己的「驚恐症」發作,所以之後的病情會比起初嚴重,造成「驚恐」的惡性循環,直接影響個人的健康、社交、生活及工作等等…
驚恐症的成因
驚恐症的成因相信與生理因素、心理因素、環境因素有關,例如;基因遺傳、腦部物質失衡、壓力過大、逃避面對的人和事、性格比較悲觀、過於擔憂、過份高估問題的嚴重性、注意力太聚焦事情的威脅性、摯愛患上嚴重疾病、重大生活轉變、經歷不幸事故、曾經身處險境、災難等等,另外亦有研究指出,如在童年及青少年時期經歷父母離異、親人離世、曾經被關進黑房、遭受虐待或侵犯等等,也有可能驅使患上驚恐症。
驚恐症的種類
較常見的驚恐症大概可分類為:自然、生物、身體、環境,還有一種較為常見的是「創傷後壓力症候群」簡稱PTSD,以下作簡單介紹…
《自然類》例如:畏水、畏高、行雷閃電。畏水的定義大概是游泳或出海等,引發恐懼的原因可能童年時曾遇溺,亦有一些人沒有遇溺也天生怕水,這有可能涉及前世的記憶。而畏高及怕行雷閃電亦是人之常情,那如何確定?若身體上出現嚴重驚恐反應,例如:胸口翳悶、冒汗、心跳加速、呼吸急促或困難、暈眩等等才算是驚恐症。
《生物類》例如:狗、昆蟲、蛇。怕狗的原因可能是童年時曾被狗咬或被狗驚嚇,但大部分人也未必能記起恐懼的由來。而怕昆蟲、蛇等,原因可能是某部份爬蟲有毒性,而當事人注意力太聚焦它的威脅性,也有部份人覺得爬蟲的樣子恐佈而產生恐懼感,若身體上出現嚴重驚恐反應才算得上是驚恐症。
《身體類》例如:見血、打針。有人天生怕見自己、別人或動物的血,而筆者童年開始就有恐血症,在中學三年級捐血時發現,當時看到別的同學正在捐血,看到一包包的血掛在椅子上,心裡湧出莫名的恐懼,胸口翳悶、心跳加速、冒汗、腦部開始缺血,之後眼前景物開始旋轉,不久便暈了!小時候時常擦傷流血,都沒有什麼感覺,後來明白自己並不怕看到血液,但是看到一包包的血液,就恐懼起來。其實那次捐血暈了,被同學笑了很久,心裡不是味兒,一年之後,筆者鼓起勇氣再去捐血,雖然仍然是害怕,但最終也沒有暈倒,順利的完成捐血,證明決心是可以克服恐懼的。
《環境類》例如:人多的地方、幽閉空間。恐懼人多的地方叫:廣場恐懼症,當事人會害怕人多擠迫的地方,心理會感到莫名的威脅性,想立即逃離當時的環境。另一種常見的是幽閉恐懼症,例如:電梯、隧道、乘汽車、乘船或飛機。「幽閉」通常指向封閉或者部份封閉、較為狹窄、與外界相對隔離的環境,或登上之後不能立即離開的,例如:乘船及飛機,當事人會過度聯想有意外發生,引致身體出現嚴重的恐慌反應。
《創傷後壓力症候群》簡稱 PTSD:創傷性事件通常涉及生命受到嚴重威脅,即使不是親身經歷,作為目擊者也潛在患上 PTSD的可能。例如:自然災害(地震或海嘯)、建築物崩毀、火災、嚴重的意外、戰爭、恐怖襲擊 、難民創傷、性暴力或強姦、遭挾持、禁固、重傷、生理及心理虐待、喪親或喪偶、交通意外、目擊死亡等等,都有機會引發創傷後壓力症候群,使當事人長期焦慮,滿腦子充斥負面情緒,也可能身體上出現嚴重的驚恐反應。
驚恐症的治療方法
驚恐症一般可透過藥物治療、心理治療、催眠治療來康復,可以單獨或複合均可。以下舉例以「催眠」治療驚恐症之方法…
催眠師會透過與當事人面談,之後利用催眠的回溯技術,在當事人的催眠狀態中,找回第一次發生驚恐症前的心理狀況,從而分析驚恐症的起因,當中可能是巨大的工作或生活壓力,也可以是親人離世、突然其來的重大轉變、經歷不幸事故、曾經身處險境、災難,或有一些難以面對的事情,以上這些事情,可能已經成為過去式,但當時有大量的負面情緒扣在潛意識上,而身體亦認為已超越了負荷,那奇妙的大腦為了保護我們的心智,因此「發病」就是身體寄給我們的一封警號信,借此來終止那時的某種模式。
若然找到驚恐症的起因,而當時的起因「到現在」已經成為過去,催眠師會在當事人的催眠狀態中,協助他將當時的負面情緒淡化及脫鈎,經過催眠療程及患者的決心,大多數驚恐症都能夠得到改善或痊愈。又若然找到驚恐症的起因,但問題仍然存在,到現在仍然困擾着當事人,催眠師會在當事人的催眠狀態中,協助他將當時的負面情緒淡化,並針對問題而作出心理調整、轉化及重新將事情定義,經催眠療程並在清醒時的日常生活上,訂立有益身心的建議,可令病情有顯著的改善。
另一種的驚恐心態,例如:畏高、畏水、怕鬼、怕小動物、怕昆蟲等等…,這類型的驚恐心態需要治療嗎?筆者認為視乎個人需要,若然小小怕,又不太影響到日常生活,那沒必要去處理;若然想去克服這種驚恐心態,催眠亦可有系統的去處理,舉一個克服怕蛇的治療例子,應用了層遞式暴露法,當中需要當事人循步漸進式去面對驚恐物,由不敢面對到鼓起勇氣、由遠而近的距離、由虛假變為真實、由有保護物阻隔到直接面對驚恐物,以下作簡單示範…
催眠師會在當事人的催眠狀態中,創造一個感覺安全的場景,首先以一根玩具蛇在當事人的眼前出現,等當事人看慣那條玩具蛇,之後在催眠狀態中出現的是真蛇。催眠師會以循步漸進式讓當事人面對恐懼物,以由遠至近的距離,問當事人的接受程度如何?例如首先是9呎,若然接受程度高可以再拉前到8呎、6呎、4呎一步步的移近,若然接受程度低便要推後,例如去到4呎就表示接受程度低,我們可以推遠少少去返5呎,再配合呼吸、心理輔導或加入帶有安全感的阻隔物,例如:一個透明玻璃箱、防彈玻璃或保護罩等等,來增加當事人的安全感,經過催眠師多次的調整距離、使當事人能循步漸進的面對,當看慣了,久而久之就可減少或甚至去除那種驚恐的情緒。